Mercato radio : Thomas Sotto quitte la matinale de RTL après deux saisons

C’est le premier coup de tonnerre du mercato médiatique de l’été. Dimanche 17 mai, le journaliste Thomas Sotto a officialisé son départ surprise de la matinale de RTL à la fin de la saison actuelle, après seulement deux ans d’exercice.

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Une annonce inattendue sur les réseaux sociaux

C’est par le biais de son compte Instagram que le présentateur de 52 ans a choisi de clore le suspense, prenant de court une grande partie de la rédaction de la station de l’avenue Charles-de-Gaulle. Dans un message teinté d’émotion, il s’est dit :

« Partagé entre une forme de tristesse et ma gratitude pour ces deux très belles années passées aux commandes de la matinale. »

Arrivé à l’été 2024 en provenance de Télématin sur France 2 pour succéder à Yves Calvi, Thomas Sotto aura mené l'émission phare d’abord au côté d’Amandine Bégot, avant de prendre seul les rênes de la tranche de semaine lors de la saison écoulée. Dans ses adieux numériques, le journaliste n'a pas manqué de remercier chaleureusement ses équipes, des chroniqueurs aux régisseurs.

De son côté, la direction de RTL a rapidement réagi sur son compte X (anciennement Twitter), saluant « la qualité de son travail, son engagement et son exigence », tout en confirmant que le journaliste assurerait l'antenne jusqu'à la fin de la saison avant la mise en place d'une « nouvelle matinale à la rentrée ».

Une saison marquée par les épreuves et le défi des audiences

Cette annonce intervient au terme d'une année mouvementée pour l'animateur. En janvier dernier, une lourde chute à vélo dans les rues de Paris lui avait causé une double fracture du tibia et du péroné, l’éloignant temporairement des studios avant un retour progressif au micro en février.

Au-delà de ces pépins physiques, les coulisses du secteur bruissaient de interrogations. Malgré son statut de recrue star en 2024, le bilan des audiences reste en demi-teinte pour la station du groupe M6. RTL subit une érosion de ses auditeurs face à l'intouchable leader France Inter (qui culmine à plus de 7 millions d'auditeurs quotidiens contre 4,9 millions pour RTL selon les vagues de l'époque). Cette fin de collaboration apparaît donc aussi comme une opportunité pour la direction de repenser en profondeur son architecture stratégique du matin.

Quel avenir pour la case reine de la station ?

La course à sa succession est désormais ouverte. Pour RTL, le défi est de taille : trouver une voix capable de stabiliser les audiences et de rivaliser avec le service public dès la rentrée de septembre. Quant à Thomas Sotto, figure incontournable du paysage audiovisuel français (passé par M6, Europe 1 ou encore BFM TV), son nom devrait rapidement alimenter les rumeurs de transferts vers de nouveaux projets, que ce soit en radio ou à la télévision.